Fotostabilizátory majú rôzne funkcie vďaka svojim vlastným štruktúram a odrodám . Niektoré môžu chrániť, odrážať alebo absorbovať ultrafialové lúče a premeniť ich na neškodnú tepelnú energiu; Niektorí môžu uhasiť vzrušený stav molekúl alebo skupín nadšených ultrafialovými lúčmi, vracia ich do základného stavu, eliminuje alebo spomaľuje možnosť fotoredoxových reakcií; Niektorí môžu zachytiť voľné radikály generované Photoredoxom, čím zabránia reakciám voľných radikálov, ktoré spôsobujú starnutie produktu a ochranu produktov pred ultrafialovým poškodením .
V priemysle sa účinná prevencia a spomalenie fotografovania väčšinou znásobuje s dvoma alebo viacerými fotostabilizátormi s rôznymi mechanizmami pôsobenia na absorbovanie ultrafialových lúčov v rôznych pásmach {{}} Môže dosiahnuť najlepší účinok, že jediný fotostabilizátor nemôže dosiahnuť .
Ultrafialové absorbéry pridané do kozmetiky na opaľovací krém má tiež mechanizmus slnečnice založený na dispergácii alebo absorbovaní ultrafialových lúčov na povrchu pokožky, čím zabraňuje alebo zníženiu pokožky ultrafialové poškodenie .